Spis treści
Opactwo Westminsterskie, znane również jako Westminster Abbey, to jeden z najważniejszych zabytków Londynu i całej Wielkiej Brytanii. To nie tylko miejsce o ogromnym znaczeniu religijnym, ale także politycznym i historycznym. Każdy, kto odwiedza Londyn, powinien zdecydowanie zarezerwować czas na zwiedzenie tej imponującej budowli, ponieważ oferuje ona fascynującą podróż przez wieki brytyjskiej historii. Westminster Abbey odgrywa kluczową rolę w brytyjskiej monarchii, ponieważ to tutaj odbywają się koronacje i pogrzeby monarchów angielskich od 1066 roku.
Historia opactwa sięga daleko wstecz, do czasów króla Edwarda Wyznawcy, który w XI wieku założył tutaj klasztor benedyktyński. Budowa obecnej gotyckiej katedry rozpoczęła się w XIII wieku za panowania Henryka III, który chciał stworzyć miejsce godne koronacji i pochówku monarchów. Od tamtej pory opactwo stało się centrum życia religijnego i politycznego Anglii. Fascynująca architektura opactwa, pełna detali, rzeźb i witraży, przyciąga turystów z całego świata. Spacerując po jego wnętrzach, możemy poczuć na własnej skórze wagę historii, która tam się rozgrywała.
Tradycja, która trwa od wieków
Jeśli myślimy o brytyjskiej monarchii, to jedno z miejsc, które od razu przychodzi na myśl, to właśnie Opactwo Westminsterskie. To tutaj odbyły się niemal wszystkie koronacje brytyjskich monarchów od momentu, gdy w 1066 roku Wilhelm Zdobywca został tutaj ukoronowany na pierwszego króla Anglii. Tradycja ta trwa nieprzerwanie od ponad dziewięciu wieków, a każda kolejna koronacja w tym miejscu jest wydarzeniem o globalnym znaczeniu, przyciągającym tłumy zarówno w Londynie, jak i przed ekranami telewizorów na całym świecie.
Warto zwrócić uwagę na centralny element ceremonii koronacyjnej - tron koronacyjny, znany jako Krzesło Świętego Edwarda. Ten zabytkowy mebel, stworzony w 1300 roku na zlecenie króla Edwarda I, jest używany do koronacji każdego kolejnego monarchy. Tron jest nie tylko symbolem władzy, ale również wyjątkowym dziełem sztuki, bogato zdobionym malowidłami i rzeźbami. Pod Krzesłem Świętego Edwarda znajduje się kamień Scone, znany także jako Kamień Przeznaczenia, który od wieków jest związany z koronacjami królów Szkocji. Ten symbol jedności brytyjskich narodów ma ogromne znaczenie dla historii Zjednoczonego Królestwa.
Opoczynek w cieniu wielkich postaci
Opactwo Westminsterskie to nie tylko miejsce koronacji, ale również nekropolia brytyjskich monarchów i innych ważnych postaci. W bazylice spoczywają ciała takich monarchów jak Henryk VII, Elżbieta I czy Maria Stuart. Dla wielu władców, możliwość spoczęcia w opactwie była najwyższym zaszczytem, świadczącym o ich znaczeniu oraz wkładzie w rozwój kraju. Krypty i nagrobki są bogato zdobione, a każdy z nich opowiada swoją własną historię. Dla turystów i historyków te miejsca są niczym podróż po kartach historii Wielkiej Brytanii.
Jednym z najbardziej poruszających miejsc w opactwie jest Naw świętych i bohaterów narodowych, gdzie znajdują się groby wybitnych Brytyjczyków, takich jak Isaac Newton czy Karol Darwin. To dzięki temu Westminster Abbey zyskało również miano narodowego panteonu, upamiętniającego osoby, które zmieniły oblicze nauki, kultury i polityki. Spacerując wśród tych grobowców, można poczuć wyjątkową atmosferę, pełną szacunku dla przeszłości i dla wielkich umysłów, które na zawsze odcisnęły swoje piętno na świecie.
Hołd dla wielkich autorów
Jednym z najbardziej znanych miejsc w Opactwie Westminsterskim jest Poets' Corner, czyli Zakątek Poetów. To wyjątkowa część opactwa, gdzie upamiętniono największych brytyjskich literatów, pisarzy, poetów i dramaturgów. Znajdują się tutaj groby lub symboliczne tablice upamiętniające takie postaci jak Geoffrey Chaucer, William Shakespeare, Charles Dickens, czy T.S. Eliot. Zakątek Poetów stał się miejscem, gdzie brytyjscy twórcy mogą spocząć wśród największych narodowych bohaterów.
Pierwotnie Zakątek Poetów był jedynie miejscem pochówku Chaucera, autora "Opowieści kanterberyjskich", jednak z czasem stał się on miejscem, w którym upamiętniono wielu innych wybitnych artystów pisarzy. Spacerując po tej części opactwa, można odczuć głęboką więź między sztuką literacką a historią Anglii. Nawet jeśli nie jesteś wielkim miłośnikiem literatury, warto odwiedzić to miejsce ze względu na jego historyczne znaczenie i znakomite rzeźby oraz epitafia, które oddają cześć nie tylko osobom, ale i ich dziełom.
Architektura
Opactwo Westminsterskie to prawdziwy klejnot gotyckiej architektury. Jego imponująca fasada, strzeliste wieże i liczne zdobienia sprawiają, że już z zewnątrz robi ogromne wrażenie. Wzniesione w XIII wieku, opactwo jest doskonałym przykładem gotyckiego stylu architektonicznego, z charakterystycznymi łukami, witrażami oraz zdobieniami przypominającymi średniowieczne katedry europejskie. Wchodząc do środka, trudno nie być pod wrażeniem majestatu tego miejsca, które nie tylko imponuje swoimi rozmiarami, ale i bogactwem detali.
Wewnątrz opactwa uwagę przyciągają piękne witraże, które wypełniają wnętrza światłem i kolorami, tworząc niemal magiczną atmosferę. Warto zatrzymać się przy nich na chwilę i podziwiać precyzję, z jaką zostały wykonane. Każdy z witraży przedstawia sceny biblijne, wydarzenia z historii Anglii lub wizerunki świętych. Wśród najbardziej znanych witraży znajduje się okno upamiętniające bitwę pod Waterloo. Oprócz tego, w opactwie znajduje się wiele kaplic, które także zachwycają swoim wystrojem. Każda z nich ma swoją unikalną historię, a niektóre kryją w sobie prawdziwe skarby brytyjskiej sztuki sakralnej.
Opactwo w kulturze masowej
Opactwo Westminsterskie odgrywa niezwykle ważną rolę nie tylko w historii, ale i w współczesnej kulturze. To tutaj odbywają się nie tylko ceremonie koronacyjne, ale również królewskie śluby i pogrzeby. Jednym z najbardziej pamiętnych wydarzeń, które miało miejsce w opactwie, był ślub księcia Williama i Kate Middleton w 2011 roku. Ceremonia ta przyciągnęła uwagę całego świata, podkreślając znaczenie opactwa jako miejsca, które symbolizuje ciągłość i tradycje brytyjskiej monarchii.
Opactwo Westminsterskie jest także świadkiem wielu innych ważnych wydarzeń, takich jak pogrzeby państwowe. W 1997 roku świat pożegnał tutaj księżną Dianę, a w 2022 roku odbył się pogrzeb królowej Elżbiety II, który zgromadził miliony ludzi przed telewizorami. Te wydarzenia pokazują, jak głęboko zakorzenione jest opactwo w sercu brytyjskiego społeczeństwa oraz jak ważną rolę pełni w zachowaniu tradycji narodowych.
Zwiedzanie
Opactwo Westminsterskie jest otwarte dla turystów przez większość roku, jednak warto z wyprzedzeniem sprawdzić godziny otwarcia, ponieważ mogą one się różnić w zależności od trwających wydarzeń religijnych czy państwowych. Bilety można kupić zarówno na miejscu, jak i online, co jest szczególnie polecane, aby uniknąć długich kolejek. Cena biletu wstępu waha się w zależności od zniżek, które mogą przysługiwać studentom, osobom starszym czy rodzinom z dziećmi.
Warto zarezerwować co najmniej dwie godziny na zwiedzanie opactwa, aby móc w spokoju podziwiać zarówno wnętrza, jak i otaczające tereny. Przy wejściu otrzymasz przewodnik audio, który oprowadzi cię po najważniejszych punktach opactwa, dostarczając cennych informacji zarówno o historii budowli, jak i o osobach, które były z nią związane. Dla miłośników historii i sztuki sakralnej to niezapomniane przeżycie.
Po zwiedzeniu Opactwa Westminsterskiego warto poświęcić chwilę na spacer po jego okolicach. Westminster Abbey znajduje się w samym sercu Londynu, tuż obok Pałacu Westminsterskiego i Big Bena. W odległości kilkuminutowego spaceru znajdziesz się przy Tamizie, skąd rozpościera się wspaniały widok na London Eye oraz pozostałą część miasta. To idealne miejsce, aby zakończyć zwiedzanie, ciesząc się zarówno historią, jak i współczesnym rytmem brytyjskiej stolicy.
Nieopodal znajdują się także inne znane miejsca, takie jak Duchowe Centrum Londynu czy St. James’s Park, gdzie można odpocząć po całym dniu zwiedzania. Westminsterska dzielnica tętni życiem, a jej historyczne i nowoczesne obiekty stanowią doskonałą okazję do pogłębienia wiedzy o brytyjskiej kulturze i historii. Dla każdego turysty, który pragnie poznać prawdziwe serce Londynu, Opactwo Westminsterskie jest jednym z tych miejsc, które po prostu muszą znaleźć się na liście.
